Le diete vegetariane correttamente pianificate comprese quelle totalmente vegane sono salutari adeguata dal punto di vista nutrizionale.
La scelta di un regime alimentare vegetariano o vegano è in genere legata a questioni etiche o ambientali.

Esistono diverse forme di dieta vegetariana, nella più diffusa vengono esclusi solamente carne e pesce, lasciando altri derivati animali come uova e latte. È un regime abbastanza equilibrato che però necessità di una certa attenzione.

La dieta vegana invece esclude completamente i prodotti di origine animale compresi latte e derivati e uova e la pianificazione della dieta deve essere quindi ancora più attenta perché la sua rigidità può facilitare la comparsa di alcune ben individuate carenze nutritive in particolare nelle fasi più delicate come infanzia, gravidanza, allattamento e negli anziani. È necessaria la supplementazione di nutrienti, almeno di vitamina B12 completamente assente nei prodotti vegetali.